Principes sur la déficience visuelle

[Visionair]

"Déficiences visuelles

La déficience visuelle provoque des incapacités qui ne sont pas directement corrélées à la gravité de l'atteinte. Une éducation précoce peut procurer à des jeunes aveugles une grande autonomie dans la vie sociale. La malvoyance, surtout lorsqu'elle apparaît à l'adolescence ou à l'âge adulte, provoque souvent un handicap plus difficile à compenser.

Problématique de la déficience visuelle et données chiffrées
Trois éléments sont nécessaires pour apprécier l'importance de la déficience visuelle d'un individu :

- l'acuité visuelle de loin qui se mesure à l'aide de l'échelle de Monoyer.
- l'acuité visuelle de près qui se mesure à l'aide de l'échelle de Parinaud.
- le champ visuel.

La classification OMS de la déficience visuelle est basée sur l'acuité visuelle de loin du meilleur oeil après correction. En France, réglementairement, une personne est considérée comme aveugle si elle a une acuité visuelle de loin du meilleur oeil, après correction, inférieure à 1/20eou si son champ visuel est inférieur à 10° pour chaque oeil. Dans les mêmes conditions, une personne est considérée comme malvoyante si son acuité visuelle de loin est comprise entre 4/10eet 1/20e, ou si son champ visuel est compris entre 10° et 20° pour chaque oeil. Le port de la canne blanche n'est autorisée en France, que pour une acuité inférieure à 1/10e.

De nombreuses évaluations chiffrées concernant les personnes aveugles et déficientes visuelles existent, mais elles sont parfois contradictoires selon les critères retenus pour définir les handicaps et la représentativité de la population étudiée. A ce jour en France, il n'y a pas de données épidémiologiques complètes et détaillées à propos des déficiences visuelles. Grâce aux progrès thérapeutiques, le nombre des aveugles est en diminution. En revanche, les publics malvoyants s'accroissent. Au-delà des corrections dues au vieillissement, environ 10 % de la population connaît des difficultés visuelles à des degrés divers. Sur 750 000 naissances chaque année, environ 100 000 ont ou auront un problème de vision.

Les aveugles représentent 1 Français sur 1 000. Si l'on considère la population des personnes âgées de 80 ans et plus, le taux de prévalence est 13,27 pour 1 000. On estime à environ 77 000 le nombre des aveugles en France répartis comme suit : 20 000 enfants et adolescents et 57 000 adultes.

Sur les 20 000 enfants atteints de déficience visuelle, environ 4 000 seraient scolarisés dans les 120 établissements et services spécialisés existants et 2 000 intégrés en milieu ordinaire. Un millier d'étudiants a été recensé en 1998 soit 185 aveugles et 810 malvoyants, inscrits à l'université, dans les écoles d'ingénieurs ou en IUT.

La population atteinte de cécité totale est en régression grâce aux progrès thérapeutiques mais dans le même temps, ceux-ci concourent à l'augmentation du nombre de malvoyants.

Source: Ministère de la Santé, de la Famille et des Personnes handicapées
Rédaction: Avril 2003"